В годовщине со дня рождения выдающегося полководца Михаила Скобелева

17 (29) сентября 1843 г. родился выдающийся русский полководец и военный деятель Михаил Дмитриевич Скобелев. Его дед, Иван Никитич, во время Отечественной войны 1812 г. состоял адъютантом у М. И. Кутузова и впоследствии стал генералом от инфантерии и комендантом Петропавловской крепости, а отец, Дмитрий Иванович, был поручиком Кавалергардского полка, участвовал в Крымской войне и русско-турецкой войне 1877-1878 гг. и дослужился до чина генерал-лейтенанта.

В детстве Михаил сперва воспитывался немцем-гувернёром, а затем был отправлен во Францию в пансион Жирарде, где получил прекрасное общее образование. После окончания обучения, летом 1858 г. Михаил Скобелев вернулся в Россию и стал готовиться к поступлению на математический факультет Санкт-Петербургского университета. Репетитором ему был избран популярный в то время преподаватель Л. Н. Модзалевский. Скобелев успешно сдал экзамены, но университет был временно закрыт из-за студенческих беспорядков.

В конце 1861 г. Скобелев поступил на службу в Кавалергардский полк; спустя год он был произведён в портупей-юнкера, а весной 1863 г. — в корнеты. Вскоре Скобелев по личной просьбе был переведён в лейб-гвардейский Гродненский гусарский полк и с апреля 1864 г. участвовал в боевых действиях против польских мятежников. За уничтожение одного из отрядов Скобелев был награждён орденом Св. Анны 4-й степени, а в августе того же года был произведён в поручики. В 1868 г. он окончил Академию Генерального штаба и в чине штабс-ротмистра был направлен в Туркестанский военный округ. Военная карьера Скобелева развивалась стремительно: он командовал казачьей сотней, участвовал в выполнении важных разведывательных заданий в Средней Азии, а в 1872 г. в чине подполковника стал командиром пехотного батальона. Весной 1873 г. в качестве офицера Генерального штаба Скобелев принял участие в Хивинском походе русской армии в Средней Азии. После успешного окончания похода и взятия Хивы он был награждён орденом Св. Георгия 4-й степени. В 1874 г. Михаил Дмитриевич был произведён в полковники и назначен флигель-адъютантом в составе свиты Его Императорского Величества.

В 1875-1876 гг. Скобелев участвовал в войне против Кокандского ханства. За боевые отличия в этом походе он был произведён в генерал-майоры, а после завоевания ханства в марте 1876 г. был назначен военным губернатором вновь образованной Ферганской области и командующим войсками. 32-летний генерал-майор Скобелев за этот поход был также награждён орденом Св. Владимира 3-й степени с мечами, орденом Св. Георгия 3-й степени и золотой шпагой с бриллиантами с надписью «За храбрость». В качестве губернатора Скобелев сумел прекратить междоусобные столкновения между различными кланами и быстро завоевал популярность как у местного населения, так и у подчинённых ему военнослужащих. Однако непримиримая борьба генерала с коррупцией и казнокрадством на местах привела к массе ложных доносов на него, и, несмотря на неподтверждённые обвинения, весной 1877 г. Скобелев был отстранён от должности военного губернатора.

Вершиной военной карьеры Скобелева стала русско-турецкая война 1877-1878 гг. Первое время он состоял при главной квартире и участвовал в мелких операциях на добровольных началах, однако вскоре его назначили начальником штаба сводной казачьей дивизии, которой командовал его отец. После блестяще проведённой операции по переправе русских войск через Дунай, за которою он был награждён орденом Св. Станислава 1-й степени с мечами, Михаил Скобелев участвовал в решающих сражениях войны: в захвате Шипкинского перевала, взятии Ловчи и боях под Плевной. Рейд русской армии через Балканы, решающее сражение при Шейново и взятие Адрианополя отрядом под командованием Скобелева триумфально завершили военные действия. За привычку ходить в атаку впереди войск верхом на белом коне и в белом мундире Скобелев был прозван «белым генералом».

Зимой 1880 г. Скобелев был назначен командующим Ахал-текинской экспедиции — военной операции русской армии по покорению племён текинцев, живших на территории современной Туркмении. В январе 1881 г. русские войска штурмом овладели крепостью Геок-Тепе, после чего Ахалтекинский оазис был присоединён к России.

Карьера генерала Скобелева оборвалась внезапно и трагически: находясь в отпуске в Москве, Михаил Дмитриевич скоропостижно скончался 25 июня (7 июля) 1882 г. при невыясненных обстоятельствах. Он был похоронен в своём родовом имении в Рязанской губернии.